«Å oppsøke ensomheten i mørketida på Svalbard handler ikke bare om å si farvel til sivilisasjonen i ni måneder. Det handler først og fremst om å tørre å møte seg selv. Bare de modigste av oss tørr det.» Arne O Holm

Det er desember og vanligvis har vi forventinger om en del ting. Det skal være kaldt og helst snø, man skal gjøre trivelige juleforberedelser og man skal møte familie og venner.  Det er travle julegater og julehandel, det er konserter og fulle kirkerom. Men i år er alt annerledes. Også her på Bamsebu.

Annerledes vær og dyreliv

Det har ikke vært så kaldt som det skal. Det har regnet I flere perioder i Arktis denne vinteren og all tundra er dekket av is. Vi har litt snø her og der og vi ser sporene av de 8 reinsdyrene vi har sett i nattkikkerten rundt hytta. De må være veldig sultne.

Reinsdyr

I fjor døde det 171 reinsdyr i en populasjon på ca 22.000 reinsdyr på Svalbard i følge forsker Åshild Ønvik Pedersen i Norsk Polarinstitutt på Unis. Hun er ansvarlig for reinsdyr overvåkningen på Svalbard.

«Hver dag jeg er på jobb tenker jeg at jeg er heldig. Takknemlig for å kunne drive med dette. Samtidig er det å kjenne klimaforandringene på kroppen det som har gjort størst inntrykk på meg»  —  Åshild Ønvik Pedersen

Reinsdyrene forsøker å finne mat høyere opp, men også det blir vanskeligere denne vinteren der høye temperaturer førte til regn, og så is, også i høytliggende områder.

I fjor hadde reinsdyrene god tilgang til maten sin. Det var en kald vinter med snø og ingen is på tundraen. Denne vinteren er mer lik de klimaforandringene vi har sett de siste 10-15 årene med mer regn. «Det er en veldig dårlig utvikling. Svalbardrein er som en motor for dyrelivet på Svalbard», sier Åshild. Reinsdyrene spiser, gjødsler og dermed sår jorda for videre vekst som er viktig for dyrelivet på Svalbard, både det stasjonære dyrelivet og tilreisende trekkfugler.

Polarreven

Polarreven derimot, som slet veldig I fjor vinter, vil trives denne vinteren med mer tilgang til reinsdyrkadaver. Eva Fuglei, reveforsker ved Norsk Polarinstitutt forteller at polarreven er tøffe små dyr på kun 2,5-5 kilo. De følger etter isbjørn og spiser restene etter deres bytte, men reinsdyrkadaver er også viktig. På denne tiden av året er de helt hvite og pelsen isolerer bedre enn noen annet dyr i verden! Vanligvis er de ganske stasjonære, men Eva fant igjen en revetispe som hadde gått over isen fra Svalbard til Canada! Den eldste de har funnet var 16 år. De har ingen naturlige fiender på Svalbard og sult er den vanligste dødsårsaken. Vi fant flere døde rever i området rundt Bamsebu i vinter.

Hodelykter og infrarød nattkikkert

Med Moonlight hodelyktene våre, og særlig med den infrarøde nattkikkerten vår, finkjemmer vi terrenget for dyreliv, hvor mange de er, hvordan de oppfører seg og tilstand. Det er fascinerende å kunne se inn i noe som ellers er totalt mørkt for vårt øye. Med en siste sveip med nattkikkerten når vi var på en liten tur for to dager siden, så vi dem plutselig….

Der er de! To isbjørner foran oss!

Ei binne med en fjorårs unge, ca 7-800 meter unna oss, passerende. Vi var til fots og gikk stille tilbake til hytta i polarnatten. Om vi ikke ser dem der ute i polarnatten, vet vi at de er der. Vi er aldri alene.

Følg med på våre webinarer i desember

Education lesson 10th of December: Polar Bear Moms and Cubs
Education lesson 15th of December: Polar Bears in Svalbard

En stor takk til

Vår desember-sponsor, Canada Goose, vår Legacy Partner BRP og Marlink Satellite Communication, vår leverandør for kommunikasjonsløsninger.